La cave et ses bâtiments
Lorsque D. Rafael López de Heredia y Landeta a commencé à construire la cave, il ne devait pas se douter que son chef-d’œuvre serait tout un exemple pour le reste de l’industrie, combinant parfaitement l'architecture et les vignobles. Comme de nombreux chefs-d’œuvre médiévaux, inachevés, les bâtiments extérieurs et souterrains représentent une véritable « Cathédrale du vin ». Parcourant les couloirs voûtés souterrains et les escaliers, vous vous retrouverez à une autre époque, et retrouverez les touches de son fondateur dans les pierres et la maçonnerie du bâtiment.
Vue de la cave avec sa tour dite « Txori-Toki »
Aujourd’hui, la propriété se compose de 53 076 mètres carrés, dont 19 718 mètres carrés de bâtiment, 3 433 mètres carrés de cave souterraine, avec des chais de 200 mètres de long et qui descendent jusqu’à 15 mètres de profondeur. 12 900 barriques bordelaises sont stockées dans nos chais au cœur d’un énorme bloc de pierre.
Mention particulière sera faite aux 72 cuves en chêne provenant de Cantabrie, de Bosnie, de l’Allier et d’Amérique. Elles peuvent contenir de 60 hectolitres (pour les plus petites) à 640 hectolitres. Le bois de chêne joue un rôle essentiel lors de la fermentation de nos vins car notre élaboration reste entièrement naturelle et traditionnelle.
Comme pour les cathédrales du passé, les ouvrages des bâtiments ne se terminent jamais : chaque génération achève un aspect de la vision originelle de son fondateur. Ces plans, combinés avec l’engagement continu de la famille, ont laissé la trace des générations au sein du complexe.
Chaque partie de ces cryptes, construites et ajoutées au cours d’un siècle, ont été baptisées : leurs noms, certains impossibles à traduire, évoquent le passé et ont leur origine dans les légendes locales et l’ancienne langue de la Rioja. Comme "La Bodega Vieja" (La vieille cave), "La Bodega Nueva" (La nouvelle cave), "La Bisiesta", "La Dolorosa", "La Bodega de Reservas" (la cave des gardes), "El Caladillo" (le petit chai), "El Frontón" (le fronton de pelote basque), "El Cementerio"(Le cimetière) et "El Calado" (le chai). Ces chais souterrains habités de mystère et de romantisme sont toujours accompagnés de l’arôme agréable du vieux chêne..
Vue aérienne de la cave telle que conçue par notre fondateur